Black hat SEO is wanneer iemand de codering van zijn website onnodig wijzigt om zoekmachineresultaten te genereren. De reden waarom mensen dit doen is omdat ze proberen publiciteit voor hun website te krijgen door tactieken te gebruiken die niet in overeenstemming zijn met de Webmasterrichtlijnen van Google. De Black Hat SEO strategie is bijvoorbeeld om cloaking te gebruiken om hoog te scoren voor een bepaalde zin, trefwoord, of term. Cloaking is wanneer een website verschillende inhoud op de pagina toont aan de zoekmachine spiders en een menselijke bezoeker. Cloaking in een zoekmachine kan ertoe leiden dat een site hoger scoort voor een gewenst trefwoord omdat de website hoger scoort voor het trefwoord dat hij het belangrijkst vindt om voor te scoren. Deze tactiek wordt beschouwd als Black Hat SEO